Настенные котлы появились как альтернатива напольным котлам для обеспечения отопления и горячего водоснабжения небольших помещений, в которых напольные котлы, да ещё и с бойлером, занимали бы слишком много места.
Большое распространение в разных странах получили настенные газовые котлы. Газ – относительно дешёвое, энергоёмкое и «чистое» топливо, поэтому его использование, особенно в густонаселённых районах, наиболее рационально.
Наибольшей популярностью пользуются двухконтурные настенные котлы. Есть и одноконтурные настенные котлы, полученные путем исключения из двухконтурного котла теплообменника нагрева горячей воды. Для получения горячей воды к такому одноконтурному котлу достаточно подключить внешний бойлер.
Обычно настенные котлы выпускаются с максимальной мощностью 24, 28 и 32 кВт. Наименьшая из них мощность, 24 кВт, обусловлена тем, что такой мощностью вполне можно обеспечить одновременную работу двух точек разбора горячей воды, которые обычно бывают в квартире, душ и раковина на кухне; котёл меньшей мощности с этой задачей уже не справится. А делать котлы мощностью более 32 кВт не позволяют ограничения, существующие в конструкции настенных газовых котлов
Настенные двухконтурные котлы прочно заняли свою нишу: малоэтажные здания (коттеджи, дачи и т.п.) и поквартирное отопление многоквартирных жилых домов.